1852 yılında, Sultan Abdülmecid Han’ın izniyle Antakya’da bir Katolik Kilisesi inşa edilmiştir. Günümüzdeki Katolik Kilisesi ise yaklaşık 150 yıllık bir ev ve müştemilatı satın alınarak yapılmıştır. Kilise, Antakya’nın eski Musevi Mahallesi içinde yer almakta olup, tarihi ve kültürel açıdan oldukça önemlidir. Uygun saatlerde kilise ziyarete açıktır; ziyaretçiler, Peder Dominiko’nun tatlı sohbeti ve kiliseyle ilgili açıklamalarıyla tarihi ve dini bilgiler edinme fırsatı bulabilmektedir Titus Tüneli ve Beşikli Mağara.
Kilise, konumu açısından dikkat çekicidir. Kuzeyine bitişik olarak Sermaye Camii yer alır. Bu cami, 1719 yılında Sarımi Hacı Halil tarafından onarılmıştır. İlginç bir şekilde, bu iki ibadethanenin tam karşısında Antakya’nın tek havrası bulunmaktadır. Antakya’nın tarih boyunca yaşayan Musevi toplumundan birkaç aile hâlâ bu bölgede sakin bir hayat sürmektedir. Antakya’daki diğer aktif kiliselerden biri ise Protestan Kilisesidir.
St. Simon Manastırı
Antakya’ya bağlı Samandağ yolu üzerinde, Nahırlı Köyü civarında, tepe üzerine inşa edilmiş kesme taşlardan büyük bir manastır bulunmaktadır. Bu manastır, Hristiyan aleminin en ünlü manastırlarından biri olarak kabul edilmektedir.
Manastır, özellikle St. Simon Stilit ile anılmaktadır. Aziz Simon, MS 541-592 yılları arasında yaklaşık 15-20 metrelik bir sütun üzerinde yaşamış, mucizeleriyle çevresinde ün kazanmış ve yöre halkı yıllarca kendisinden yardım ve mucizeler talep etmek için manastırı ziyaret etmiştir. St. Simon’un üzerinde yaşadığı sütunun kaidesi hâlâ manastırın merkezinde görülebilmektedir.
Manastıra ulaşım oldukça kolaydır ve Antakya’ya yaklaşık 15 km mesafededir. Bu manastır, sadece dini bir merkez olmanın ötesinde, bölgenin tarihî ve kültürel mirası açısından da büyük öneme sahiptir.
Antakya’da Dinler Arası Yakınlık
Antakya, tarih boyunca farklı dinlerin ve kültürlerin bir arada yaşadığı bir merkez olmuştur. Katolik Kilisesi, Sermaye Camii ve havra gibi yapılar, kentin bu çok kültürlü ve kozmopolit yapısını gözler önüne sermektedir. Hristiyanlık ve Yahudilik tarihinin izlerini taşıyan bu yapılar, hem yerli halk hem de ziyaretçiler için önemli birer tarihî ve kültürel miras niteliği taşımaktadır Turkey Private Guide.
Ziyaretçiler, kilise ve manastırları gezerek hem Antakya’nın dini tarihine tanıklık edebilir hem de bölgenin mimari ve kültürel çeşitliliğini gözlemleyebilirler. Bu açıdan Antakya, tarih ve inanç turizmi açısından Türkiye’nin en değerli şehirlerinden biri olma özelliğini korumaktadır.
